- Batu-batu Mars memberi petunjuk susunan planet dan sejarah vulkaniknya.
- Batu-batu Mars mengungkap proses geologi dan vulkanik yang aktif di planet tersebut.
- Batu-batu Mars menunjukkan bahwa planet ini pernah mengalami masa remaja yang aktif, meskipun saat ini aktivitas vulkaniknya masih ada.
pibitek.biz -Dari sekian banyak batu luar angkasa yang jatuh ke bumi, hanya segelintir saja yang berasal dari planet Mars. Bayangkan, dari 74.000 batu luar angkasa yang telah ditemukan, hanya 385 yang berasal dari planet merah tersebut. Para ilmuwan memang punya cara jitu untuk mengetahui asal batu luar angkasa. Mereka sudah bertahun-tahun menjelajahi permukaan Mars dengan wahana antariksa. Sejak dulu, wahana antariksa Viking sudah dilengkapi alat untuk mengukur komposisi atmosfer Mars. Nah, ternyata batu-batu dari Mars ini juga mengandung komposisi atmosfer yang sama, lho! Mars juga punya ciri khas tersendiri: kandungan oksigen.
2 – Serangan Siber Hantam Globe Life, Data Ribuan Pelanggan Dicuri 2 – Serangan Siber Hantam Globe Life, Data Ribuan Pelanggan Dicuri
3 – Serangan Ransomware Turun 300%, Microsoft Ungkap Strategi Baru 3 – Serangan Ransomware Turun 300%, Microsoft Ungkap Strategi Baru
Semua makhluk hidup di Bumi, termasuk manusia dan udara yang kita hirup, mengandung campuran unik dari tiga isotop oksigen: oksigen-16, oksigen-17, dan oksigen-18. Namun, Mars memiliki komposisi oksigen yang berbeda. Ini seperti sidik jari kimia yang menandakan bahwa batu-batu itu berasal dari Mars. Batu-batu Mars yang ditemukan di Bumi memberi petunjuk kepada para ahli geologi tentang susunan planet merah tersebut, termasuk sejarah aktivitas vulkaniknya. Bayangkan, kita bisa mempelajari Mars tanpa harus mengirim pesawat luar angkasa sejauh 140 juta mil! Batu-batu Mars ini berasal dari magma panas yang pernah ada di dalam planet Mars.
Setelah batuan vulkanik ini mendingin dan mengkristal, unsur radioaktif di dalamnya mulai meluruh. Ini seperti jam radioaktif yang menunjukkan kapan batu-batu itu terbentuk. Berkat jam radioaktif ini, para ilmuwan mengetahui bahwa beberapa batu Mars berusia 175 juta tahun, yang tergolong muda dari sudut pandang geologi. Namun, ada juga batu-batu Mars yang lebih tua, bahkan terbentuk hampir bersamaan dengan pembentukan Mars. Batu-batu Mars ini mengisahkan planet yang aktif secara vulkanik sepanjang sejarahnya.
Bahkan, kemungkinan gunung berapi di Mars masih aktif hingga sekarang, meskipun para ilmuwan belum pernah melihat letusannya. Batu-batu Mars menyimpan informasi kimia yang menunjukkan bahwa beberapa peristiwa besar di Mars terjadi di awal sejarahnya. Mars terbentuk dengan cepat, 4,5 miliar tahun yang lalu, dari gas dan debu yang membentuk tata surya awal. Tak lama setelah terbentuk, bagian dalam Mars terbagi menjadi inti logam dan mantel batuan padat serta kerak. Sejak saat itu, bagian dalam Mars tampak tak terusik.
Berbeda dengan Bumi, di mana lempeng tektonik terus bergerak dan mencampur bagian dalam planet. Bumi seperti smoothie, sedangkan Mars seperti salad buah dengan potongan-potongan besar. Para ahli geologi ingin mengetahui bagaimana Mars mengalami masa remaja yang begitu aktif, tetapi tetap aktif secara vulkanik hingga kini. Mereka penasaran seperti apa bagian dalam Mars dan bagaimana susunan bagian dalamnya dapat menjelaskan ciri-ciri permukaan planet, seperti gunung berapi. Ketika para ahli geologi ingin mengungkap misteri gunung berapi di Bumi, mereka biasanya meneliti sampel lava yang meletus di berbagai tempat atau waktu dari gunung berapi yang sama.
Sampel-sampel ini membantu mereka memisahkan proses lokal yang spesifik untuk setiap gunung berapi dari proses planet yang terjadi dalam skala yang lebih besar. Ternyata, hal yang sama bisa dilakukan untuk Mars. Batu-batu Mars yang diberi nama eksotis seperti nakhlite dan chassignite merupakan kelompok batuan dari Mars yang meletus dari sistem vulkanik yang sama sekitar 1,3 miliar tahun yang lalu. Nakhlite adalah batuan basaltik, mirip dengan lava yang ditemukan di Islandia atau Hawaii, dengan kristal clinopyroxene yang indah.
Chassignite adalah batuan yang hampir seluruhnya terbuat dari mineral hijau olivin. Peridot, batu permata berkualitas tinggi, merupakan jenis olivin. Bersama dengan shergottite, yang juga merupakan batuan basaltik dan lebih umum, serta beberapa jenis meteorit Mars yang lebih eksotis, batu-batu ini merupakan semua batuan Mars yang dimiliki para peneliti. Ketika diteliti bersama-sama, nakhlite dan chassignite memberi tahu para peneliti beberapa hal tentang Mars. Pertama, ketika batuan cair yang membentuknya mengalir ke permukaan dan akhirnya mendingin serta mengkristal, beberapa batuan tua di sekitarnya meleleh ke dalamnya.
Batuan tua itu tidak ada dalam koleksi meteorit kita, sehingga tim peneliti harus mengungkap komposisinya dari informasi kimia yang mereka peroleh dari nakhlite. Dari informasi ini, mereka mengetahui bahwa batuan tua itu merupakan batuan basaltik dengan komposisi kimia yang berbeda dari meteorit Mars lainnya. Mereka menemukan bahwa batuan tersebut telah mengalami pelapukan kimia karena terpapar air dan air garam. Batuan tua ini sangat berbeda dengan sampel kerak Mars yang ada dalam koleksi meteorit kita saat ini.
Faktanya, batuan ini lebih mirip dengan apa yang diharapkan para ilmuwan sebagai tampilan kerak Mars, berdasarkan data yang dikumpulkan dari misi rover dan satelit yang mengorbit Mars. Para ilmuwan tahu bahwa magma yang membentuk nakhlite dan chassignite berasal dari bagian tertentu dari mantel Mars. Mantel adalah bagian batuan antara kerak Mars dan inti logam. Nakhlite dan chassignite berasal dari cangkang padat dan kaku di bagian atas mantel Mars, yang dikenal sebagai litosfer mantel, dan sumber ini membuatnya berbeda dari shergottite yang lebih umum.
Shergottite berasal dari setidaknya dua sumber di dalam Mars. Mereka mungkin berasal dari bagian mantel tepat di bawah litosfer, atau bahkan dari mantel dalam, yang lebih dekat ke inti logam planet. Memahami bagaimana gunung berapi di Mars bekerja dapat memberikan informasi untuk pertanyaan penelitian di masa depan yang akan dijawab oleh misi ke planet tersebut. Ini juga dapat membantu para ilmuwan memahami apakah planet ini pernah layak huni untuk kehidupan, atau apakah planet ini dapat layak huni di masa depan. Proses geologi dan gunung berapi yang aktif di Bumi adalah bagian dari apa yang membuat planet kita layak huni. Gas yang keluar dari gunung berapi merupakan bagian utama atmosfer kita. Jadi, jika Mars memiliki proses geologi yang mirip, itu bisa menjadi kabar baik untuk potensi kelayakhunian planet merah. Namun, Mars jauh lebih kecil dari Bumi, dan penelitian menunjukkan bahwa planet ini telah kehilangan elemen kimia yang penting untuk atmosfer yang berkelanjutan sejak terbentuk. Kemungkinan planet ini tidak akan terlihat seperti Bumi di masa depan.
