Rencana Microsoft Data Center di PLTU Bekas

pibitek.biz -Permintaan yang terus meningkat terhadap AI mendorong perusahaan teknologi besar dan pemasoknya untuk mencari cara baru dalam membangun pusat data. Salah satu opsi yang menarik adalah mengubah PLTU (Pembangkit Listrik Tenaga Uap) dan situs industri lama menjadi pusat data. Microsoft, Google, dan Amazon, para pemain besar di dunia komputasi awan dan layanan AI, berlomba-lomba membangun pusat data. Namun, menemukan lokasi yang tepat dengan pasokan listrik yang cukup untuk pusat data yang haus energi ini menjadi tantangan tersendiri.

Banyak wilayah yang menjadi target pembangunan pusat data memiliki keterbatasan lahan dan daya listrik. Ini mendorong para pengembang pusat data untuk mempertimbangkan lokasi-lokasi alternatif, termasuk pasar yang lebih kecil dan lokasi-lokasi yang lebih kompleks seperti PLTU bekas. Adam Cookson, kepala transaksi lahan di tim penasihat pusat data Cushman & Wakefield Emea, mengatakan bahwa banyak pasar pusat data sedang menghadapi kendala dalam hal ketersediaan lahan dan daya listrik. Kendala ini mendorong para pengembang untuk melirik pasar yang lebih kecil dan lokasi yang lebih kompleks.

Menurut Daniel Thorpe, kepala riset pusat data di JLL, para pengembang pusat data skala besar sedang mengeksplorasi berbagai lokasi, termasuk situs infrastruktur dan PLTU. Ia menambahkan bahwa umumnya, fasilitas berskala besar seperti Microsoft, Amazon, dan Google yang berminat pada PLTU. PLTU yang sudah tidak beroperasi di berbagai wilayah di Amerika Serikat dan Eropa bisa menjadi pilihan menarik karena memiliki beberapa karakteristik yang dibutuhkan untuk membangun pusat data. Situs industri biasanya dirancang untuk penggunaan daya yang tinggi, memiliki infrastruktur transmisi daya, dan terletak di dekat sumber air.

Microsoft berencana membangun pusat data di lokasi PLTU Eggborough dan Skelton Grange yang sudah tidak beroperasi, dekat Leeds di Inggris utara. Pembangunan di PLTU Eggborough diperkirakan akan dimulai pada tahun 2027. Amazon juga sedang merencanakan pembangunan kampus pusat data di lokasi PLTU Birchwood di Virginia, Amerika Serikat. Sumber yang mengetahui perkembangan ini mengatakan bahwa ada setidaknya satu kesepakatan serupa lainnya di Eropa yang sedang dalam tahap negosiasi. Industri teknologi telah memperingatkan bahwa keterbatasan daya listrik dapat menghambat pengembangan AI.

Persyaratan lain, seperti konektivitas serat optik yang memadai, semakin mempersempit pilihan lokasi untuk pusat data baru. Hal ini mendorong para analis untuk meneliti opsi-opsi yang kurang konvensional. Kebutuhan yang berbeda dari beban kerja AI memberikan peluang untuk menempatkan pusat data di area yang kurang strategis, jauh dari pusat komputasi utama. Hal ini dimungkinkan karena latensi, yaitu waktu yang dibutuhkan untuk mengirim data dan menerima respons, kurang penting untuk melatih model AI.

Mengubah lokasi-lokasi yang ada juga bisa menjadi solusi. Rahul Mewawalla, CEO Mawson Infrastructure Group, mengatakan bahwa pihaknya melihat peningkatan aktivitas masuk dari pemilik aset industri dan energi, seperti grup ekuitas swasta, yang ingin bermitra untuk mengubah aset mereka menjadi pusat data. Virtus Data Centres, yang saham minoritasnya dimiliki oleh Macquarie Asset Management, baru-baru ini mengakuisisi dua situs di Berlin, Jerman. Salah satu situs tersebut sebelumnya adalah peternakan surya, sedangkan yang lainnya adalah pabrik amunisi era perang di Inggris.

Virtus berencana untuk mengubah kedua situs tersebut menjadi kampus pusat data pada tahun 2026. Thor Equities Group baru-baru ini mengakuisisi mantan pabrik manufaktur di Georgia, Amerika Serikat. Joe Sitt, ketua Thor Equities Group, mengatakan bahwa pabrik tersebut "dilengkapi dengan trafo, air, saluran pembuangan, dan infrastruktur gas alam" dan "sangat cocok untuk pengembangan pusat data". Tren ini mencerminkan langkah-langkah yang diambil oleh industri pertambangan Bitcoin, yang juga memiliki kebutuhan energi yang tinggi.

Industri pertambangan Bitcoin telah melirik situs industri yang tidak terpakai, seperti pabrik peleburan aluminium bekas, untuk diubah menjadi pusat data. Beberapa orang mengingatkan bahwa proses konversi bisa memakan waktu lama, mahal, dan rumit, dan mungkin tidak selalu praktis. Misalnya, jika PLTU telah diputus dari jaringan listrik dan tidak dipertimbangkan oleh operator setempat, maka konversi menjadi pusat data mungkin tidak memungkinkan. Mark Dyson, manajer direktur program listrik bebas karbon di Rocky Mountain Institute, mengatakan bahwa mungkin tidak mudah untuk langsung mengaktifkan kembali PLTU yang sudah tidak beroperasi.

Ia menambahkan bahwa tantangan ini muncul dalam diskusi dengan beberapa perusahaan. Thorpe dari JLL mengatakan bahwa banyak hal bergantung pada spesifikasi situs, biaya adaptasi, kelangkaan lahan, dan harga lahan. Riset dari Rocky Mountain Institute menunjukkan bahwa pembangkit listrik tenaga surya bisa ditempatkan di samping pembangkit listrik tenaga fosil yang ada dan dihubungkan ke jaringan melalui koneksi yang ada di pembangkit listrik tersebut saat lebih ekonomis untuk melakukannya. Setiap kelebihan produksi (fasilitas koneksi jaringan memiliki batasan tentang berapa banyak yang dapat ditambahkan ke sistem) secara teoritis dapat digunakan untuk memberi daya pada fasilitas di tempat seperti pusat data.