Penelitian DNA: Jejak Luka dan Iman di Goa

pibitek.biz -Di suatu tempat terpencil di Semenanjung Iberia, yang meliputi Spanyol dan Portugal, tersembunyi jejak kehidupan komunitas Kristen abad pertengahan yang unik. Mereka memilih hidup di goa-goa buatan manusia, bukan di desa-desa seperti kebanyakan orang pada masa itu. Kenapa? Misteri ini terus menarik perhatian para arkeolog dan peneliti. Mereka ingin mengungkap rahasia di balik pilihan unik ini, mengapa sebuah komunitas memilih untuk hidup dalam kesunyian dan terpencil di tengah alam yang terjal. Apakah mereka adalah para pertapa yang mencari ketenangan jiwa? Atau kelompok religius yang mencari perlindungan dari dunia luar? Teori-teori ini menarik, tapi bukti sejarah tidak cukup kuat untuk menjawab pertanyaan yang membayangi jejak kehidupan mereka.

Namun, sebuah tim peneliti berhasil mengungkap rahasia tersembunyi dari komunitas ini dengan mengungkap DNA mereka. Melalui analisis genetik, para peneliti mendapatkan akses ke informasi terdalam dari komunitas ini. Mereka berhasil mengungkap garis keturunan dan jejak penyakit yang pernah melanda mereka. Mereka menelusuri jejak genetik yang tersembunyi dalam tulang belulang mereka, yang menyimpan kisah perjalanan kehidupan yang penuh misteri. Dengan menggabungkan analisis genetik dan sisa-sisa fisik dari kuburan komunitas ini, peneliti membuka lembaran sejarah yang penuh misteri.

Bukan sekadar gambaran kehidupan di masa lampau, tetapi juga mengumumkan kisah perkawinan sedarah, kekerasan, dan penyakit yang mewarnai perjalanan hidup mereka. Komunitas ini mendiami gua-gua di Las Gobas, Burgos, Spanyol. Mereka tinggal di sini dari abad ke-6 hingga abad ke-11. Masa ini di Eropa adalah periode pergolakan besar. Kerajaan Romawi Barat runtuh pada tahun 476 Masehi, dan Semenanjung Iberia jatuh ke tangan suku Visigoth dari Eropa Utara. Mereka datang dengan membawa budaya dan tradisi mereka, yang kemudian bercampur dengan budaya setempat.

Namun, kerajaan Visigoth ini akhirnya runtuh juga saat pasukan Muslim menyeberangi Afrika Utara dan menaklukkan Iberia pada tahun 711 Masehi. Masa ini menandai dimulainya era Al-Andalus, yang meliputi sebagian besar wilayah Iberia. Meskipun demikian, kerajaan-kerajaan Kristen tetap bertahan di utara Semenanjung Iberia dan secara perlahan merebut kembali wilayah yang hilang. Pertempuran sengit terjadi antara kedua kekuatan besar ini. Mereka memperebutkan wilayah, kekuasaan, dan pengaruh. Masa ini dipenuhi oleh peperangan dan pertumpahan darah, yang membuat Semenanjung Iberia menjadi arena pertempuran yang tak henti-hentinya.

Kisah sejarah tentang periode ini banyak berpusat di kota-kota besar seperti Toledo, Granada, dan Cordoba. Kota-kota ini menjadi pusat perdagangan, diplomasi, dan kekuasaan. Las Gobas, di sisi lain, menawarkan gambaran kehidupan di luar kota-kota besar. Situs ini menjadi tempat berlindung bagi komunitas Kristen yang ingin menghindari hiruk pikuk kehidupan kota. Di sini, terdapat situs pemakaman yang digunakan secara terus menerus dari abad ke-7 hingga abad ke-11. Situs pemakaman ini awalnya terhubung dengan sebuah gereja yang juga dibangun di kompleks gua.

Mereka membangun tempat ibadah di tengah kesunyian dan kegelapan goa, mencari perlindungan dan ketenangan. Gereja ini menjadi pusat kehidupan spiritual mereka, tempat mereka berdoa dan merenungkan makna hidup. Menjelang abad ke-10, penduduknya pindah ke desa-desa biasa, tetapi gereja gua dan pemakaman tetap digunakan hingga abad ke-11. Mereka tetap mengingat dan menghormati tempat suci mereka, menjaga tradisi dan keyakinan mereka. Para arkeolog telah menemukan 41 kerangka manusia di pemakaman ini.

Sebanyak 39 kerangka di antaranya dianalisis secara genetik, dan 33 kerangka memberikan cukup DNA untuk mengidentifikasi jenis kelamin (22 laki-laki dan 11 perempuan). Sebanyak 28 kerangka memberikan DNA yang cukup untuk penelitian genetik lebih lanjut. Para peneliti dengan hati-hati mengumpulkan sampel DNA, berharap untuk mengungkap rahasia kehidupan komunitas ini. Hasilnya? Terungkap bahwa penduduk komunitas ini sebagian besar memiliki keturunan Iberia lokal, dengan sedikit pengaruh dari Afrika Utara.

Ini sesuai dengan catatan sejarah yang menunjukkan pengaruh genetik terbatas dari populasi Afrika Utara di utara Iberia selama abad pertengahan. Meskipun demikian, migrasi tetap terjadi, seperti yang dibuktikan oleh beberapa orang dengan keturunan Afrika Utara yang lebih tinggi setelah penaklukan Muslim. Penelitian ini juga mengungkap bukti kekerasan yang dialami komunitas ini. Dua kerangka yang berasal dari fase awal pemukiman menunjukkan tanda-tanda kekerasan, kemungkinan akibat pukulan pedang di kepala.

Keduanya secara genetik berhubungan dekat. Yang menakjubkan, salah satunya selamat dari luka yang menembus tengkoraknya. Luka ini seperti sebuah tanda yang menceritakan kisah perlawanan dan ketahanan mereka. Namun, kedua kerangka ini berasal dari periode sebelum penaklukan Muslim, jadi lukanya tidak disebabkan oleh konflik di perbatasan Al-Andalus. Penelitian ini juga mengumumkan fakta menarik lainnya, yaitu tingginya tingkat perkawinan sedarah di komunitas ini. Sekitar 61% dari sampel yang memiliki data genom yang cukup menunjukkan tanda-tanda perkawinan sedarah.

Ini menunjukkan bahwa penduduk pada masa itu mempraktikkan endogami, yaitu hanya menikah dengan orang dalam komunitas mereka sendiri. Mereka memilih untuk menjaga keutuhan dan kedekatan dalam komunitas mereka. Perkawinan sedarah ini merupakan cerminan dari isolasi dan ketatnya ikatan sosial dalam komunitas mereka. Bukti perkawinan sedarah ini menunjukkan bahwa beberapa laki-laki awal di komunitas ini adalah kerabat dekat, karena hanya ada variasi kecil yang terlihat di kromosom Y mereka. Ini menunjukkan bahwa situs ini mungkin dihuni pada abad ke-7 Masehi oleh kelompok patrilokal kecil yang mungkin memiliki pengalaman peperangan.

Mereka mungkin datang ke sini dengan membawa kisah-kisah peperangan dan trauma masa lalu. Fase awal pemukiman Las Gobas juga menunjukkan beberapa kasus infeksi bakteri Erysipelothrix rhusiopathiae, yang menyebabkan penyakit kulit pada manusia. Bakteri ini biasanya berasal dari hewan peliharaan. Bakteri ini juga ditemukan di fase akhir pemukiman, tetapi dengan frekuensi yang lebih rendah. Keberadaan bakteri ini menunjukkan bahwa memelihara hewan ternak, terutama babi, adalah bagian penting dari gaya hidup komunitas ini.

Lebih menarik lagi, salah satu orang yang terinfeksi E. Rhusiopathiae juga membawa Yersinia enterocolitica, bakteri yang diketahui menginfeksi manusia melalui daging atau air yang tercemar. Perkawinan sedarah tetap menjadi ciri kuat sepanjang sejarah penduduk komunitas ini, even when they transitioned from cave dwellings to a more typical rural settlement in the tenth century. Pada fase akhir ini, para peneliti mendeteksi DNA dari virus variola, penyebab penyakit cacar, pada seseorang yang hidup di abad ke-10.

Cacar, dengan tingkat kematian yang tinggi (30% tanpa vaksinasi), telah disarankan oleh beberapa peneliti sebagai penyakit yang mencapai Iberia melalui penaklukan Muslim. Namun, strain cacar Las Gobas mirip dengan strain yang ditemukan di Skandinavia, Rusia, dan Jerman pada periode yang sama. Oleh karena itu, tampaknya setidaknya satu rute pandemi berasal dari timur. Meningkatnya mobilitas, yang ditunjukkan oleh meningkatnya pentingnya kota Santiago de Compostela di utara sebagai tempat ziarah umat Kristen pada abad ke-9 dan ke-10, bahkan mungkin telah membantu menyebarkan virus ini.

Perjalanan ziarah menjadi salah satu faktor penyebaran penyakit ini. Para peziarah membawa virus ini dari satu tempat ke tempat lain, menebarkannya di berbagai wilayah. Dalam berbagai hal, Las Gobas muncul sebagai situs unik yang menjangkau periode awal abad pertengahan yang penuh gejolak di Iberia. Ini mengumumkan komunitas yang ditandai oleh isolasi, kekerasan, dan pemujaan yang taat. Apa yang dimulai sebagai kelompok yang tinggal di gua berkembang menjadi desa pedesaan biasa yang menghadapi sejumlah penyakit.