WM Motor: Mimpi Buruk Mobil Pintar di China

pibitek.biz -Tahun lalu, sebelum memutuskan untuk menyewa Kia EV6, seorang penulis menjual Toyota 4Runner tahun 2002 yang telah dia miliki selama beberapa tahun kepada temannya. Mobil tua itu sudah jarang digunakan; mesinnya lambat, boros bahan bakar, dan hanya cocok untuk pergi ke toko bangunan dan menghadapi hari bersalju, bukan untuk kebutuhan lain. Namun, ada satu hal yang dia sukai dari mobil itu: dia bisa memperbaiki hampir semua kerusakan yang terjadi di mobil itu (yang jarang terjadi) sendiri. Masa depan dunia otomotif tengah mendekat dengan pesat, dan tampaknya tidak akan sama dengan masa lalu.

Perusahaan mobil membayangkan masa depan di mana mereka menjual "smartphone roda empat", kendaraan yang lebih didefinisikan oleh fitur softwarenya daripada aspek lainnya. Kendaraan ini akan dipenuhi dengan teknologi yang terus diperbarui dan ditingkatkan secara berkala. Tentu saja, fitur-fitur tersebut akan disertai biaya bulanan dan tahunan. Pertanyaan muncul, bagaimana jika perusahaan yang memproduksi mobil-mobil tersebut tutup atau berhenti mendukung produk lama mereka? Apakah mobil-mobil modern yang berbasis software (SDV) akan sama tahan lamanya dengan Toyota 4Runner yang masih berfungsi dengan baik? Tampaknya tidak akan demikian.

Dan contoh yang menggambarkan mimpi buruk ini sedang terjadi di China. Rest of World, media nirlaba yang meliput berita teknologi global, memiliki laporan mengkhawatirkan tentang WM Motor, perusahaan pembuat mobil asal Shanghai. Perusahaan ini mengajukan kebangkrutan tahun lalu ketika pasar mobil listrik China yang padat menerapkan prinsip "survival of the fittest" di antara banyak merek mobil di negara tersebut. Namun, WM Motor kini dilaporkan kesulitan untuk mempertahankan fungsi software dasar yang menjadi dasar kendaraan mereka.

Cerita ini mengingatkan kita pada kisah Fisker Inc. Di Amerika Serikat. Mobil listrik buatan Fisker sama bergantungnya pada software dengan mobil listrik lainnya di pasaran. Bahkan, beberapa fitur utama yang dijanjikan oleh Fisker akan tersedia melalui pembaruan software, tidak disertakan pada saat mobil dirilis. Kini, Fisker telah menyatakan kebangkrutan dan menghadapi ketidakmampuan membayar utang, sehingga para pemilik mobilnya bersatu untuk mencari tahu fitur software mana yang dapat mereka tuntut untuk mendapatkan dukungan jangka panjang, atau bahkan mengembangkannya sendiri.

Fisker diperkirakan hanya menjual sekitar 20.000 unit mobil listrik Ocean di seluruh dunia sebelum menyerah. Menurut Rest of World, WM Motor menjual sekitar 100.000 kendaraan antara tahun 2019 dan 2022, dan banyak di antaranya berpotensi kehilangan fungsi kunci tanpa dukungan teknologi berkelanjutan dari perusahaan. Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa meskipun China mengharuskan perusahaan otomotif untuk menyediakan suku cadang dan layanan purna jual selama satu dekade setelah mobil dihentikan produksinya, aturan tersebut tidak mencakup dukungan software.

Fitur-fitur yang dibayar oleh pengguna, seperti hiburan dalam mobil, akses jarak jauh, dukungan pengisian daya, dan bahkan kemampuan untuk memperbaiki masalah melalui pembaruan, bisa hilang begitu saja jika perusahaan di balik mobil tersebut bangkrut. Cerita ini menggambarkan masalah yang lebih besar di China, di mana semakin banyak merek mobil yang gulung tikar atau bergabung dengan merek lain. Sebagian besar analis memperkirakan bahwa banyak sekali pembuat mobil dan merek di China akan menyusut dan bergabung dengan pemain terbesar dan terkuat seiring waktu, sama seperti yang terjadi di industri otomotif AS pada abad ke-20.

Akibatnya, semakin banyak pembeli beralih ke merek yang lebih besar seperti BYD dan Geely, baik karena terpaksa maupun karena takut bahwa mobil yang mereka beli dari perusahaan rintisan akan bernasib seperti WM Motor. Namun, hal itu tidak menyelesaikan krisis yang dihadapi ratusan ribu pengemudi yang pembuat mobilnya mungkin akan bangkrut. Tidak ada yang mencegah hal ini terjadi lagi dan di tempat lain. Apa yang akan terjadi dalam jangka panjang jika pembuat mobil besar di Barat bangkrut dan menghentikan dukungan untuk mobil listrik mereka? Bagaimana jika seseorang ingin mengendarai Tesla atau Kia listrik 20 atau 30 tahun dari sekarang, sama seperti yang bisa dilakukan untuk mobil berbahan bakar bensin? Seberapa besar dukungan yang akan diterima mobil tersebut untuk fungsinya yang penting, jika ada? Secara umum, industri otomotif tidak terlalu pandai dalam mendukung pelanggan jangka panjang di luar penjualan suku cadang sebagai sumber pendapatan.

Mereka lebih suka kamu menyewa atau membiayai model baru mereka. Selain itu, bisnis mobil tidak terlalu hebat dalam hal software. Namun, mengingat rata-rata mobil di Amerika Serikat kini berusia hampir 13 tahun, dan tren menunjukkan bahwa orang ingin mempertahankan mobil mereka lebih lama dari sebelumnya, ada sesuatu yang harus berubah di sini. Ada semacam perubahan pola pikir industri yang diperlukan. Atau, Amerika Serikat dan negara lain perlu mengatur masalah ini dan menjamin secara hukum beberapa bentuk perlindungan dukungan software jangka panjang sebelum banyak pengemudi terjebak dengan mobil yang mogok suatu hari nanti.