Roket China Bikin Rusuh di Luar Angkasa

pibitek.biz -Roket Long March 6A milik China yang merilis kumpulan satelit internet pada hari Selasa, ternyata bikin rusuh di luar angkasa. Bagian atas roket ini hancur berkeping-keping dan menghasilkan lebih dari 700 puing-puing. Puing-puing ini menyebar di orbit Bumi rendah, salah satu wilayah tersibuk di luar angkasa.US Space Command, yang memantau objek-objek di orbit dengan jaringan radar dan sensor optik, mengonfirmasi kejadian ini pada hari Kamis.

Awalnya, Space Command mengatakan bahwa kejadian ini menghasilkan lebih dari 300 keping puing yang bisa dilacak. Radar darat milik militer mampu melacak objek yang berukuran lebih dari 10 sentimeter. LeoLabs, perusahaan komersial yang bergerak di bidang kesadaran situasional ruang angkasa, mengumumkan bahwa radar mereka mendeteksi setidaknya 700 objek yang dikaitkan dengan roket China. Jumlah puing-puing ini bisa mencapai lebih dari 900.

Pelaku di balik kejadian ini adalah tahap kedua roket Long March 6A. Roket ini meluncur pada hari Selasa membawa 18 satelit pertama untuk konstelasi meg satelit milik China, yang nantinya akan terdiri dari ribuan pesawat ruang angkasa. Tampaknya, tahap kedua roket Long March 6A hancur setelah menempatkan muatannya, 18 satelit, ke orbit kutub. Space Command menyatakan bahwa mereka "tidak menemukan ancaman langsung" dan "terus melakukan penilaian rutin untuk memastikan keselamatan dan keberlanjutan ruang angkasa".

Menurut LeoLabs, data radar menunjukkan bahwa roket tersebut hancur pada ketinggian 810 kilometer sekitar pukul 20:10 UTC pada hari Selasa, sekitar 13,5 jam setelah lepas landas dari China utara. Pada ketinggian ini, dibutuhkan waktu puluhan atau bahkan ratusan tahun agar puing-puing ini turun kembali ke atmosfer karena pengaruh gesekan udara. Saat puing-puing ini bergerak turun, orbitnya akan berpotongan dengan satelit internet Starlink milik SpaceX, Stasiun Luar Angkasa Internasional, pesawat ruang angkasa berawak lainnya, dan ribuan puing-puing orbital lainnya.

Hal ini akan meningkatkan risiko tabrakan dan mengancam satelit komersial dan pemerintah. Tambahkan hampir 1.000 puing baru ke sekitar 46.000 objek yang dipantau Space Command di orbit Bumi. Berdasarkan statistik yang dikumpulkan oleh Jonathan McDowell, seorang astrofisikawan yang memantau peluncuran dan penerbangan ruang angkasa global, kejadian ini masuk dalam daftar lima besar kejadian pembangkitan puing sejak era ruang angkasa dimulai. Roket Long March 6A kelas menengah telah dirilis sebanyak tujuh kali sejak debutnya pada Maret 2022.Organisasi pelacakan satelit militer dan komersial telah melaporkan beberapa kali kejadian hancurnya tahap atas roket ini.

Pada November 2022, tahap atas roket Long March 6A hancur di orbit dan menghasilkan lebih dari 500 puing yang bisa dilacak, menurut Kantor Program Puing Orbital NASA. Perusahaan pelacakan satelit komersial telah mengamati kumpulan puing yang lebih kecil setelah beberapa penerbangan roket Long March 6A lainnya tahun ini. Dalam laporan statistik lingkungan ruang angkasa, Badan Antariksa Eropa menyatakan bahwa telah terjadi lebih dari 640 "kehancuran, ledakan, tabrakan, atau kejadian anomali yang mengakibatkan fragmentasi" di orbit.

Jadi, kejadian seperti ini sering terjadi. Namun, tidak jelas apa yang membuat Long March 6A, yang memiliki riwayat penerbangan yang relatif singkat, sangat rentan terhadap pembangkitan puing. Sebagian besar roket yang beroperasi saat ini menyalakan kembali mesinnya untuk memasuki kembali atmosfer setelah menyebarkan muatannya, atau jika tidak memungkinkan, mereka "menonaktifkan" diri sendiri dengan mengosongkan tangki propelan dan menguras baterainya untuk mengurangi risiko ledakan.

Dalam laporan tahun lalu, Kantor Program Puing Orbital NASA menyatakan bahwa tahap atas roket Long March 6A memiliki berat sekitar 5.800 kilogram tanpa propelan kerosin dan oksigen cair. Roket ini didukung oleh satu mesin YF-115. Peluncuran pada hari Selasa menandai dimulainya penyebaran jaringan internet "Thousand Sails" milik China, yang awalnya akan terdiri dari 1.296 satelit, dengan potensi untuk berkembang menjadi lebih dari 14.000 pesawat ruang angkasa.

Hal ini akan membutuhkan banyak peluncuran, beberapa di antaranya kemungkinan akan menggunakan Long March 6A. "Jika bahkan sebagian kecil dari peluncuran yang diperlukan untuk membangun konstelasi meg satelit China ini menghasilkan puing-puing sebanyak peluncuran pertama ini, hasilnya akan menjadi tambahan yang signifikan terhadap populasi puing ruang angkasa di LEO (orbit Bumi rendah)", kata Audrey Schaffer, wakil presiden strategi dan kebijakan di Slingshot Aerospace, perusahaan pelacakan dan analisis satelit komersial. China bertanggung jawab atas beberapa kejadian puing ruang angkasa di luar masalah terbaru dengan roket Long March 6A.

Pada tahun 2007, China menghancurkan salah satu pesawat ruang angkasanya sendiri dalam uji coba rudal anti-satelit. Ini adalah kejadian terburuk dalam pembangkitan puing ruang angkasa, menghasilkan lebih dari 3.000 objek yang bisa dilacak dan diperkirakan 150.000 atau lebih fragmen yang lebih kecil. Pada empat kesempatan dari tahun 2020 hingga 2022, tahap inti roket Long March 5B milik China, yang berukuran besar, kembali memasuki atmosfer secara tidak terkendali.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa puing-puing yang jatuh dapat membahayakan manusia dan harta benda di Bumi. China berencana untuk melakukan lebih banyak penerbangan dengan roket Long March 5B dan Long March 6A. China terus menerbangkan roket Long March 5B meskipun ada risiko yang ditimbulkannya bagi manusia di Bumi.

Medan puing-puing di orbit, bagaimanapun, tidak secara langsung mengancam orang di Bumi, tetapi memang meningkatkan risiko bagi satelit dari semua negara, termasuk pesawat ruang angkasa China sendiri. "Kejadian seperti ini menyoroti pentingnya kepatuhan terhadap pedoman mitigasi puing ruang angkasa yang ada untuk mengurangi pembuatan puing ruang angkasa baru dan menekankan perlunya kemampuan kesadaran domain ruang angkasa yang kuat untuk mendeteksi, melacak, dan mengkatalogkan objek ruang angkasa yang baru dirilis dengan cepat sehingga dapat disaring untuk kemungkinan konjungsi", kata Schaffer dalam sebuah pernyataan.